Imagine um tumor que não só cresce silenciosamente dentro do corpo, mas que também carrega em seu interior tecidos como cabelo, dentes e até pele. Esse é o teratoma, um tumor que normalmente é benigno, mas que pode causar sintomas como dor e náuseas e ainda levar a complicações como inflamação crônica e infecções.

Teratoma: o que é?

O teratoma é um tipo de tumor, geralmente benigno, que se desenvolve durante a fase embrionária e frequentemente se manifesta após o nascimento. Esses tumores são notáveis por sua composição, que pode incluir elementos como cabelos, unhas, dentes e pele.

A forma mais comum de teratoma ocorre nos ovários, especialmente em mulheres em idade reprodutiva, geralmente por volta dos 30 anos. No entanto, teratomas também podem aparecer em outras áreas, como nos testículos de homens e em crianças, embora esses casos sejam menos frequentes.

Tipos de teratoma

Os teratomas podem ser classificados em dois tipos principais:

• **Maduros (benignos): **esses tumores, apesar de benignos, podem voltar após a remoção. Eles se dividem em três subtipos: císticos (envoltos em uma cápsula e contendo fluidos), sólidos (compostos por tecido, mas sem uma cápsula) e mistos (uma combinação dos dois anteriores).

• Imaturos (malignos): são sólidos e, assim como os maduros, podem conter elementos como cabelos e dentes. No entanto, diferenciam-se pela taxa mais elevada de vascularização, o que pode tornar o tratamento mais complexo.

Principais causas para o desenvolvimento de um teratoma

O teratoma é um tumor que se forma já durante o desenvolvimento do bebê, originado por uma mutação genética. Embora esteja presente desde o nascimento, o crescimento desse tipo de tumor é geralmente lento, o que faz com que muitas vezes ele só seja detectado durante a infância ou até mesmo na vida adulta, frequentemente em exames de rotina.

Sua origem está na proliferação descontrolada e independente de células germinativas durante o desenvolvimento no útero. Essas células têm a capacidade de se transformar em vários tipos de tecidos, o que explica a presença dos componentes inusitados como cabelo e dentes.

Sintomas

Os teratomas muitas vezes não apresentam sintomas nos estágios iniciais, o que pode dificultar o diagnóstico precoce. À medida que crescem, os sintomas variam conforme a localização do tumor. Quando os sintomas aparecem, eles geralmente incluem dor, presença de uma massa, aumento do volume abdominal e sangramento uterino anormal.

Outros sinais comuns associados a teratomas podem ser:

• Inchaço no local afetado;
• Náusea;
• Perda de peso;
• Níveis ligeiramente elevados de alfa feto proteína (AFP), um marcador relacionado ao câncer;
• Elevação moderada dos níveis de gonadotrofina coriônica humana (BhCG), um hormônio também utilizado como indicador.

Alguns sintomas do teratoma, como dor abdominal, distensão, e massas pélvicas, podem ser semelhantes aos do câncer de útero. Ambos os tipos de tumores podem causar desconforto abdominal e sensações de peso na pelve devido ao crescimento do tumor. No entanto, o câncer de útero pode incluir sangramento vaginal anormal, o que não é típico de teratomas.

Dor pélvica, desconforto abdominal e massas ovarianas podem ser sintomas tanto de endometriose como de teratoma. Ambos podem causar dor durante a menstruação (dismenorreia) e dor durante a relação sexual (dispareunia). No entanto, a endometriose está especificamente ligada ao crescimento de tecido endometrial fora do útero, enquanto o teratoma é um tumor que pode conter diversos tipos de tecidos.

Por isso é tão importante que um médico seja consultado assim que surgirem os primeiros sintomas. Só um especialista pode fazer o diagnóstico correto e indicar o melhor tratamento.

Possíveis complicações

As complicações associadas a teratomas consistem em:

Ruptura do tumor ou cisto: isso pode levar à inflamação crônica, infecção, formação de aderências e compressão dos órgãos próximos.

Disseminação pelo corpo: quando o teratoma é maligno, sua propagação pelo corpo pode dificultar a remoção completa e agravar o prognóstico.

Torção do teratoma: uma das complicações mais comuns, ocorrendo em cerca de 3,5% dos casos. Devido ao alto teor de gordura do tumor, ele pode flutuar na cavidade abdominal e pélvica, resultando em uma torção que causa dor abdominal intensa.

Diante desses riscos, é fundamental que os pacientes sigam as orientações de especialistas, como ginecologistas e oncologistas, para evitar complicações mais graves.

Qual médico devo procurar?

O médico a ser consultado irá depender da localização do teratoma. Se estiver relacionado aos ovários, um especialista em ginecologia ou um urologista, no caso de teratomas testiculares.

Além disso, um oncologista pode ser necessário para avaliar o tumor e definir o tratamento mais adequado, especialmente se houver suspeita de malignidade.

Como é o diagnóstico?

Para diagnosticar um teratoma, os médicos recomendam geralmente a realização de uma tomografia computadorizada. Este exame é fundamental para detectar a presença de uma massa anormal em alguma parte do corpo, permitindo identificar características específicas que possam indicar a presença de um teratoma.

Em alguns casos, a presença de um teratoma pode ser confundida com endometriose durante um exame. Por isso, é importante consultar um ginecologista para obter um diagnóstico preciso e tratamento adequado.

Tratamentos para o teratoma

O tratamento para o teratoma envolve principalmente a remoção cirúrgica do tumor, especialmente quando ele está causando sintomas ou apresentando risco de crescimento. Durante a cirurgia, uma amostra do tumor é enviada para análise laboratorial para determinar se é benigno ou maligno.

Se o teratoma for maligno, tratamentos adicionais como quimioterapia ou radioterapia podem ser necessários para eliminar todas as células cancerígenas e prevenir a recidiva.

Contudo, nos casos em que o teratoma cresce de forma lenta, o médico pode optar por uma abordagem de observação, realizando exames regulares e consultas para monitorar o tumor. Se ele crescer significativamente, a cirurgia se torna recomendada.

Diferenciais do Hospital Santa Paula

O Hospital Santa Paula se destaca por tratar cada paciente de maneira única e integral. Pioneiro no setor, o hospital foi o primeiro a dedicar um prédio exclusivo para atender pacientes em tratamento no setor de oncologia, denominado Dasa Oncologia.

Nesse espaço, os pacientes encontram uma gama completa de serviços, que vão desde exames e diagnósticos até tratamentos e acompanhamentos contínuos, sempre com foco no conforto e na atenção ao paciente ao longo de todo o processo de tratamento.

Além disso, o hospital investe em tecnologia de alta precisão para garantir excelência em cada etapa. A unidade de radioterapia é um exemplo desse compromisso, equipada com aparelhos de última geração que permitem a realização de tratamentos avançados, como radiocirurgia e braquiterapia.